本報(bào)記者 程久龍

　　一度固執(zhí)堅(jiān)持網(wǎng)游收費(fèi)的網(wǎng)易(NASDAQ：NTES)，終于向免費(fèi)模式低頭。

　　6月6日，網(wǎng)易自主研發(fā)的首款3D游戲《天下貳》開啟測試，模式為免費(fèi)上線、按道具收費(fèi)。這是盛大(NASDAQ：SNDA)自2005年宣布網(wǎng)游免費(fèi)以來，網(wǎng)易堅(jiān)持2年按時(shí)收費(fèi)后的首次重大轉(zhuǎn)變。

　　“大勢所趨�！�6月10日，易觀國際分析師易飛凡如是評價(jià)。事實(shí)上，網(wǎng)易CEO丁磊曾公開表示，“網(wǎng)易過去在游戲的收費(fèi)模式上走了一個(gè)極端”。

　　正是由于該極端模式，一度占據(jù)國內(nèi)網(wǎng)游頭把交椅的網(wǎng)易被盛大一路反超。據(jù)某咨詢公司2007年中國網(wǎng)游運(yùn)營商市場排名顯示，位居第二的網(wǎng)易的網(wǎng)游市場規(guī)模為18.9億元，與排名第一的盛大(24.2億元)相差5.3億。此外，憑免費(fèi)模式后來居上的巨人《征途》更是咄咄逼人。2007全年，網(wǎng)易與排名第三的巨人(NASDAQ：GA)網(wǎng)游收入相差僅2.6億元。

　　“網(wǎng)易若不改變產(chǎn)品老化和收費(fèi)模式的問題，其第二名的市場地位恐怕難保�！庇袠I(yè)內(nèi)人士對記者分析。

　　最后的免費(fèi)者

　　長期以來，網(wǎng)易是個(gè)堅(jiān)持按時(shí)間收費(fèi)的頑固派。在國內(nèi)前幾大的網(wǎng)游運(yùn)營商中，網(wǎng)易是最后的免費(fèi)者。

　　2005年11月，盛大旗下三款主要網(wǎng)游《夢幻國度》、《熱血傳奇》、《傳奇世界》相繼宣布免費(fèi)運(yùn)營。作為當(dāng)時(shí)國內(nèi)網(wǎng)游市場占據(jù)最大份額的盛大，突然宣布加入免費(fèi)陣營，這在當(dāng)時(shí)的中國網(wǎng)游界引起不小的震動(dòng)。

　　是時(shí)，不少業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì)，隨著網(wǎng)游“一哥”盛大的全面免費(fèi)，國內(nèi)的主流網(wǎng)游運(yùn)營商全面免費(fèi)的時(shí)代指日可期。但作為當(dāng)時(shí)國內(nèi)三大網(wǎng)游運(yùn)營商的網(wǎng)易和九城，卻表示堅(jiān)持原有收費(fèi)模式不變。

　　一個(gè)令人回味的細(xì)節(jié)是，在2006年的chinajoy高峰論壇上，丁磊表示，網(wǎng)易做網(wǎng)絡(luò)游戲采取的是長期耕耘策略，不會(huì)使用短期促銷，并稱，道具營銷是“投機(jī)措施”，而在他之前發(fā)言的陳天橋，則認(rèn)為按道具收費(fèi)是盛大重要的創(chuàng)新之一。

　　網(wǎng)易2006年一季報(bào)顯示，其MMORPG(大型多人在線角色扮演)的市場份額高達(dá)38%，雄踞頭把交椅。而此時(shí)，正在經(jīng)歷免費(fèi)“陣痛”的盛大份額一度跌至20%。

　　然而，網(wǎng)易游戲的這個(gè)“黃金時(shí)代”卻只能是曇花一現(xiàn)。

　　“當(dāng)時(shí)網(wǎng)易反超盛大的重要原因是，盛大在免費(fèi)初期導(dǎo)致收入陡然下滑�！币罪w凡認(rèn)為，在這個(gè)過程中，從表面看，盛大在短期損失了收入，但實(shí)質(zhì)上卻擴(kuò)大了免費(fèi)產(chǎn)品的用戶規(guī)模。

　　陣痛之后的盛大市場份額持續(xù)攀升，至2006年第四季度，其市場份額升至23.13%，而網(wǎng)易則下滑至22.19%——網(wǎng)易的頭把交椅僅坐了半年。

　　盛大之后，《征途》也憑借免費(fèi)模式創(chuàng)下了單款游戲130萬活躍付費(fèi)用戶的記錄，成為免費(fèi)游戲產(chǎn)品中的第一。巨人在上市之后的第一份財(cái)報(bào)顯示，《征途》玩家平均消費(fèi)達(dá)305元，是中國最賺錢的網(wǎng)游。巨人也借此超過九城(NASDAQ：NCTY)，成為國內(nèi)第三大網(wǎng)游運(yùn)營商。

　　當(dāng)初跟網(wǎng)易同舉收費(fèi)大旗的九城在堅(jiān)持一年后，于2007年推出MMORPG《奇跡世界》開始免費(fèi)運(yùn)營。至此，國內(nèi)四大網(wǎng)游運(yùn)營商除網(wǎng)易外，均涉足免費(fèi)運(yùn)營。

　　與此相應(yīng)，網(wǎng)易的游戲業(yè)務(wù)則表現(xiàn)得日趨乏力，據(jù)某公司資訊研究報(bào)告顯示，其游戲業(yè)務(wù)的增長率已由2005年3季度最高8.4%，持續(xù)下滑到2007年4季度的-1.9%。某咨詢公司甚至悲觀的預(yù)計(jì)，“2008年，網(wǎng)易的游戲收入將出現(xiàn)較大下滑�！�

　　但2008年一季度，網(wǎng)易的網(wǎng)游增長卻超過分析師預(yù)期，其核心游戲《夢幻西游》最高同時(shí)在線人數(shù)創(chuàng)下新高，達(dá)到200萬。但網(wǎng)易首席運(yùn)營官董瑞豹隨即解釋，“200萬新高主要是有一個(gè)周末舉行了特別活動(dòng)，因此這一數(shù)字并不能反映第二季度的營收增長情況�！�

　　丁磊的考量

　　據(jù)悉，網(wǎng)易秘密研發(fā)《天下貳》達(dá)三年之久，并計(jì)劃2007年正式亮相，但“由于游戲與玩家預(yù)期差距較大”，網(wǎng)易頂住壓力，在2007年4月將其回爐。

　　據(jù)網(wǎng)易介紹，《天下貳》在內(nèi)測期間，丁磊親自組織了兩次玩家見面會(huì)。“其中不乏對收費(fèi)模式的反復(fù)考量”。知情者透露。

　　2008年初，在第四屆游戲產(chǎn)業(yè)年會(huì)上，丁磊最先透露《天下貳》將成為網(wǎng)易首款免費(fèi)游戲。丁認(rèn)為，過去一段時(shí)間，“網(wǎng)易忽視了玩家在收費(fèi)模式上的多樣化需求”。此外，丁磊還表示，網(wǎng)易未來會(huì)按照市場的細(xì)分去滿足消費(fèi)者的需求，在產(chǎn)品題材、玩法設(shè)計(jì)、收費(fèi)模式等方面都會(huì)采取多元化并存方式。

　　在2008年一季度財(cái)報(bào)發(fā)布的分析師會(huì)議上，董瑞豹也表示，未來將開發(fā)基于裝備收費(fèi)模式的網(wǎng)游新產(chǎn)品，與收費(fèi)網(wǎng)游產(chǎn)品并存。

　　“過去兩年的實(shí)踐證明，免費(fèi)模式在中國市場相當(dāng)成功，也適合玩家的消費(fèi)習(xí)慣�！辟惖项檰柣ヂ�(lián)網(wǎng)與電子商務(wù)資訊中心副總經(jīng)理譚斌告訴記者。而賽迪顧問的一項(xiàng)調(diào)查顯示，截至目前在國內(nèi)已公開推出的網(wǎng)游產(chǎn)品中，免費(fèi)模式占約70%。

　　“按道具收費(fèi)對收入的拉動(dòng)，目前已超過按時(shí)間收費(fèi)模式，而且該趨勢還在進(jìn)一步上升�！币罪w凡對記者分析，一個(gè)重要原因是，按時(shí)間收費(fèi)的收入相對固定，而按道具收費(fèi)則可通過促銷活動(dòng)刺激收入增長。

　　董瑞豹曾透露，網(wǎng)易的主力網(wǎng)游產(chǎn)品《大話西游3》每月ARPU值固定在15元，但由于是按時(shí)間收費(fèi)，無法通過舉辦活動(dòng)來刺激ARPU值的增長。

　　易觀國際一項(xiàng)研究顯示，一款網(wǎng)絡(luò)游戲的運(yùn)營壽命一般是3-5年，而占網(wǎng)易網(wǎng)游營收70%的《夢幻西游》，推出至今已4年有余。有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，網(wǎng)易核心產(chǎn)品的老化，將成為其網(wǎng)游業(yè)務(wù)持續(xù)增長的潛在危機(jī)。

　　據(jù)悉，《夢幻西游》最高同時(shí)在線人數(shù)雖然保持增長態(tài)勢，但增長率處于下降態(tài)勢，2007年第一季度同比增長率下滑到17.4%，而2008年第一季度同比增長率進(jìn)一步下滑到10.4%。此外，網(wǎng)易此前一度被寄予厚望的《大唐》，在推出后也未“達(dá)到預(yù)期效果”。

　　“網(wǎng)易在作為核心收入的網(wǎng)游運(yùn)營方式上，需要注入新的‘興奮劑’�！短煜沦E》應(yīng)該僅是一個(gè)開始。”上述業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為。

　　6月10日，網(wǎng)易網(wǎng)游部門人士向記者表示，網(wǎng)易在未來不排除繼續(xù)推出免費(fèi)游戲的可能。而記者獲悉，其即將推出的《大唐2》也將采取免費(fèi)模式運(yùn)營。